Ce parcours vous permettra d’atteindre le plus haut point de vue panoramique d’Alassio : le sanctuaire de la Madonna della Guardia qui veille sur la ville depuis 1200.
Faisant alterner de fortes pentes avec des passages plats, l’itinéraire arrive jusqu’au sommet du Monte Tirasso (587 mètres d’altitude) sur lequel se dresse le sanctuaire de la Madonna della Guardia, et traverse le charmant hameau de Moglio.
Le sanctuaire a été construit sur les vestiges d’une fortification appartenant à la municipalité d’Albenga - le castrum Tiraculi - à l’intérieur de laquelle les moines bénédictins avaient édifié entre le XIIe et le XIIIe siècle une petite église en l’honneur de la Stella del Mare (Étoile de la mer), protectrice des marins. Suite à la démolition du castrum en 1427, la Stella del mare fit place au XVIIe siècle au sanctuaire de la Madonna della Guardia qui conserve aujourd’hui encore la partie inférieure de l’abside semi-circulaire de l’ancienne église. Comprenant trois nefs soutenues par des piliers, le sanctuaire abrite dans son abside une statue de la Vierge en marbre blanc de Carrare ainsi que d’autres œuvres et fresques datant du XIXe et du XXe siècle. Les spécificités du sanctuaire en font non seulement un lieu de culte important sur le plan artistique et culturel mais aussi un point de vue panoramique privilégié. La vue s’étend ici d’une part du Cap Mele à la Cappelletta et d’autre part jusqu’à la vallée du Lerrone. Une fois arrivé(e), prenez un peu de temps pour profiter de la tranquillité de ce lieu et, bien sûr, pour vous reposer !
Le point de départ se trouve pas loin de la gare ferroviaire, en suivant la Via Michelangelo jusqu'au premier virage, où une villa possède dans son jardin un gigantesque araucaria qui domine le mur d'enceinte. C'est là que le parcours commence : on prend le chemin (dit Crosa dans le dialecte local) de droite, marqué par , qui monte vers la région Conchetta avec un premier virage très serré.
Peu en amont, au niveau d'une niche votive colorée dédié à la Vierge Marie, on traverse la route goudronnée : le parcours quitte progressivement les maisons et passe parmi les terrasses (typiques de la région), envahies d'acanthes et d'ailanthes. On entre bientôt dans l'ancien village de Casté, qui entoure l'église de la Madonna delle Grazie, construite à l'emplacement d'un château médiéval ; une caractéristique ruelle (caruggio) monte entre les maisons aux façades colorées jusqu'à la petite place devant l'édifice religieux, en passant par un ancien lavoir avec une petite fontaine.
Environ 100 mètres après l'église, vous arrivez à une bifurcation: restez à droite et suivez la route goudronnée pendant plus d'un kilomètre. Après avoir « coupé » deux virages, à environ 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, on remarque sur la droite le sentier muletier qui sort de la chaussée et qui rejoint, 200 mètres plus loin, le sentier de Vegliasco, qui monte du sud-est.
Après un demi-kilomètre entre des oliveraies abandonnées et des murs de pierres sèches, on débouche sur la route communale de Palazzina : on continue à monter, en direction du grand bâtiment abandonné qui donne son nom à la localité, jusqu'à rejoindre la route communale de Vegliasco. Une courte bifurcation sur le sentier raccourcit le parcours, en reliant les deux routes parallèles avec quelques dizaines de mètres de traversée dans la bruyère.
À l'ombre d'une bande boisée, on entre dans les maisons du hameau de Vegliasco : pour atteindre la tour qui est le symbole du hameau, il est conseillé de suivre le sentier qui descend sur le rocher à l'intérieur du virage au sud du hameau et qui mène au pied de la tour, en position dominante à environ 350 mètres d'altitude.
Le sentier muletier vers la selle de Caso part de Vegliasco, en passant par la petite ruelle qui traverse les maisons en montant. Le carrefour à la hauteur de la dernière habitation doit être suivi à gauche, où commence un tronçon ombragé par une belle chênaie.
Du col, on accède à l'église en suivant au sud-ouest l'Alta Via della Baia del Sole ( ), qui serpente à l'ombre du bois le long de la crête, juste au-dessus de la route carrossable. Enfin, on aperçoit le sommet le plus élevé, le mont Tirasso, où se trouve le sanctuaire de Nostra Signora della Guardia, à 586 mètres d'altitude.
Pour revenir en ville, un itinéraire tout aussi articulé est proposé. Depuis la grande place devant le sanctuaire, à la limite ouest de l’esplanade, on aperçoit la piste qui descend le long de la crête, d'abord sous un bois mixte de conifères et de latifoliés, puis dans le maquis.
L'Alta Via della Baia del Sole () mène, toujours le long de la ligne de partage des eaux, d'abord à la «torre pisana» puis au col de la Crocetta. Du col, suivre la route départementale 55 pour 600 mètres jusqu'à trouver le chemin muletier qui descend vers Moglio () : on atteint le village en moins d'une demi-heure. De l'église paroissiale de San Sebastiano, on retourne au village en suivant toujours le signe .
Au milieu des oliviers et des cultures en terrasse, aventurez-vous sur un chemin muletier typiquement ligure jusqu’au petit hameau de Moglio et à l’église de San Sebastiano.
Le sanctuaire de la Madonna della Guardia est le plus haut point de vue panoramique d’Alassio. Veillant sur la ville, le sanctuaire offre une vue unique sur les monts et sur la mer.
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